Haraszthy rövid New York-i tartozkodása után Wisconsinban telepedett le, és egy közösséget hozott létre, amely ma a Sauk City (Sauk város) nevet viseli. Hogy szőlőt telepítsen, mindig a szeme előtt lebegett. Az első európai fajták (vitis vinifera) viszont nem váltak be ezen a mégiscsak hideg és zord területen. Télen minden elfagyott a szőlő a farmján. Haraszthy igen szeretett kint lenni a természetben, az egyik jellemzésben az áll róla, hogy egy farkast is megtudott volna ölni a puszta kezével.

"A személyisége élénk, a megjelenése tekintetet ragadó, a sikerei és kudarcai drámaiak" - ez áll a Buena Vista pincészet tábláján, ami egy mondatban összefoglalja Haraszthy Ágoston jellemét.

Intenzív utazások után kiadott egy könyvet, majd később kötet is született belőle, Észak-amerikai utazások címmel. Ez magyar nyelven is megjelent: arra szeretette volna buzdítani honfitársait, próbáljanak szerencsét a mai USA-ban. 1849-ben elhagyta Wisconsint, hogy jobb klimatikus adotságokat találjon, no, nem a szőlőnek, hanem az asztmájának , aminek nem tett jót a wisconsini levegő. Így jutott el Kalifornia egyik legdélibb városába, San Diegóba, ahol újra megpróbálkozott a szőlőtelepítéssel, ám újabb kudarccal járt.

San Diegóban előbb sherrif, később marshall lett. Az az érdekes történet járja, hogy amikor saját kezűleg elkészítette a város börtönét, a betonkeveréket rosszul határozta meg és az első rab játszi könnyedséggel megszökött. Csak annyi kellett tennie, hogy a falat kidönti, és már kint is volt.

1852-ben az államgyűlésbe választották, ezért északabbra költözött. Valószínűleg már ki is találták, mivel kísérletezett új lakóhelyén, San Franciscóban. Igen szőlőt telepített itt is, a mai Crystal Springs Reservoir-nál. Közben kinevezték a nemesfémek finomsági próbaszakemberének is - itt került barátságba Vallejo generálissal (őt Sonoma alapítójaként tartják számon), aki nem mellesleg elismert borász is volt. A borai természetesen felkeltették Haraszthy érdeklődését, aminek egyenes következménye volt, hogy Sonomában földet vásárolt, és 1861-ben európai szőlőt ültetett. Két fia pedig elvette Vallejo tábornok két lányát. 131.000 tőkét telepített: 300 fajtát több mint 2000 ha-on, ez volt akkoriban a legnagyobb szabású szőlőbirtok Kaliforniában, de lehet, hogy az egész világban.

A telepítéseket megelőzően, 1857-ben alapította meg a Buena Vista borászatot, amely egyike az első amerikai borászatoknak, melyek a minőségi, európai (vitis vinifera) szőlőt meghonosították Kaliforniában. A borászat egészen 1879-ig működött, majd szerencsétlen gazdasági és természeti körülményeknek köszönhetően bezárt. Haraszthy ezután sok mindenbe vágott még bele, a legenda úgy tartja, hogy Nicaraguában halt meg - ahol rumfőzdét nyitott. Úgy tartják, egy krokodiloktól hemzsegő folyóba esett...

Haraszthy Ágostont sokan a kaliforniai borászat szülőatyának tartják. Érdemei vitathatlanok, ám sok legenda is körülveszi valóban nem mindennapi személyét. Hogy ő honosította volna meg Amerikában a Zinfandel (Primitivo) szőlőt, sokan jogosan vitatják is.

 

Egészen 1940-ig kellett várni a Buena Vistának, mikorra újra megnyitotta a kapuit - köszönhetően Frank Bartholomewnek. 1979-ben aztán a német Moller-Racke család vette meg a Carneros-i birtokot. A Buena Vista ma 450 ha területen 280 ha szőlőt művel. A fajták: Chardonnay, Pinot Noir, Merlot, Cabernet Sauvignon, Zinfandel, Semillon, Pinot Gris, Gewürztraminer. A legjobb terület a Carneros völgye, ami Sonoma és Napa városok között fekszik, itt a hangsúly a burgundiai fajtákon van (Chardonnay és Pinot Noir). A pincészet filozófiája a fenntartható gazdálkodás, vagyis próbálnak a legkevesebb természeti beavatkozással szőlőt termeszteni. A pincészet zászlósbora a Carneros Grand Reserve, melyből éves szinten 315.000 láda bort készítenek!

Jelentős befektetések mentek végbe az utóbbi évtizedekben. A pincészet meggyőződése, hogy a Carneros AVA (a spanyol szó jelentése kos/birka, többes számú alakban) egy világklasszis termőhely. Los Carnerosként is emlegetik. Bár a meleg Kaliforniában található, klimatikus besorolása alapján mégis a leghűvösebb termőhelyek közé tartozik! Kiváltképpen alkalmas a Chardonnay és Pinot Noir termesztésére. Területileg majdnem párhuzamosan fekszik Sonomával, a Napától pedig dél-nyugatra található.

A termőtalaj vékony réteget jelent, és nagyon magas az agyagtartalma, ami nehezebbé teszi a gyökérrendszer kialakulását, kevesebb hozamot produkálva intenzívebb aromájú szőlő születik így. Ott van még a San Pablo-öböl az ócéani áramlattal, amely a nyarakat hűvösebbé, a teleket pedig enyhébbé teszi. Ez azt is eredményezi, hogy a vegetációs időszak jobban kinyúlik, aminek köszönhetően a szőlőket tovább lehet tőkén hagyni és érni. (Ez nem csak a cukortartalomra, de a fenolos érettségre is kedvező hatással van.) Köszönhetően a reggeli ködnek a hőmérséklet alacsonyabb, vagyis nem melegszik fel a terület túl gyorsan. Ez magas savtartalmat eredményez. Azonban veszélyt jelent a szőlőkre a fagy, ezért gyakran óriási ventilátorokat helyeznek el a dűlőkben, hogy a légáramlatokkal a fagykárt megakadályozzák. A szőlők szüretelése gyakran éjszaka történik, kézzel. Azonnal a borászatba kerül az alapanyag, ahol szintén kézi szelekció alá esik. A vörösborok esetében nyitott tartályban erjesztenek, csömöszléssel.

Carneros más mint a többi AVA borterület, a szomszédos Napától nagyon is eltérő. Szelesebb és ködösebb reggelente. A borok is teljesen mások, ezt vakkóstolások is alátámasztják. 1985-ben megalakult a Carneros Quality Alliance (CQA), egy minőségi ellenőrző rendszer. (Egyébként az amerikaik imádják a rövidítéseket, így például a Buena Vistát sokan csak BV-nek - bíví - emlegetik.) Az itteni Chardonnay-k sokszor sült, érett alma (nem alma kompót), gyógyfüvek és méz jegyeket hordoznak. Átesnek almasav bontáson és gyakori a seprőntartás és persze a hordós érlelés. A komolyabb tételek jelentős ideig pihennek a dongák alatt. A Pinot Noir húsos és nem ritka a fűszeres, menta jegy sem.

Éppen idén nyáron jártunk a Buena Vistánál (BV) egy jó barátommal, és egy rövid kóstoláson is résztvettünk. Különösképpen a Ramal dűlőre és boraira szeretném felhívni a figyelmet. Délre tekintő szőlők, szemben a San Pablo-öböllel és habár elmondható, hogy agyag a fő talajfajta, de más is megtalálható mellette. 

A Ramal Chardonnay 17-es klón Robert Young 2006 nagyon intenzív élesztő jelleggel, főzött alma és trópusi gyümölcsökkel, kókusszal volt jelen az orrban. Száraz, ropogós savak és kellő mennyiségű fa szerepelt a borban, mindemelett az üdeségét megőrizte és krémes lecsengéssel köszönt el. A Ramal Pinot Noir 928-as klón, 2005: gránát szín, intenzív és kifejezett illat az orrban, fűszerek, fekete áfonya. Jó-közepes savak, lágy rétegek, szilva és fekete szeder egy jó leheletnyi mentával, korrekt lecsengéssel. Syrah-t is kóstoltunk (2005), kedves és egyszerű, barátságos volt, piroshúsú gyümölcsökkel, közepes finissel és intenzitással, de szerintünk elmaradt azoktól a komolyabb tételektől, amiket előzőleg kóstoltunk Kaliforniában. Mindemellett öröm volt látni, hogy a Buena Vista büszkén viseli Haraszthy Ágoston hagyatékát és szép borokat készít.